Toute liste des meilleurs joueurs de Manchester United de tous les temps est forcément subjective. Il est impossible de comparer les époques, et nous avons tous tendance à privilégier les joueurs qui se démarquent dans nos mémoires personnelles pour une raison ou une autre. Et bien sûr, acclamer des individus dans le sport d’équipe ultime sera toujours l’otage de la fortune de l’équipe à ce moment-là.
Comment peser les réalisations par rapport aux performances au cours d’une période moins réussie pour le club ? La longévité et le fait d’être l’homme d’un seul club devraient-ils être un facteur majeur ? Devons-nous regarder au-delà des apparences et des records de buts pour considérer l'impact d'un joueur sur le club, aussi bref soit-il ?
Quelle que soit la façon dont nous jugeons les différents paramètres, les fans ont toujours tenté et tenteront toujours de dresser des listes des « meilleurs », et cela nous donne à tous l’occasion de nous souvenir de ces moments stupéfiants d’habileté et de persévérance qui constituent nos meilleurs souvenirs…
Meilleurs joueurs de Manchester United de tous les temps : 50. Teddy Sheringham (1997-2001)
Sheringham s'est joint à ce qui était considéré comme l'automne d'une belle carrière avec les Spurs et l'Angleterre, mais celle-ci s'est transformée en un autre été.
Il en a gagné trois première ligue titres, une FA Cup et une Ligue des Champions pendant quatre ans, mais on se souviendra toujours de lui pour l'égalisation lors de cette finale.
49. Harry Gregg (1957-66)
Gregg a signé avec Doncaster Rovers pour 23 500 £ seulement deux mois avant Munich, mais est resté au club pendant près d'une décennie de plus.
Gardien courageux mais peu visible, il a subi de nombreuses blessures mais s'est toujours frayé un chemin pour revenir dans l'équipe, faisant preuve de la même détermination dont il a fait preuve sur un aérodrome allemand.
48. Stan Pearson (1936-54)
Malgré la perte de six années de sa carrière à cause de la Seconde Guerre mondiale, Pearson a quand même marqué 148 buts en 343 apparitions, dont un triplé en demi-finale et un autre en finale de la FA Cup 1948.
Son mouvement hors du ballon lui a valu de nombreuses frappes – et 22 buts en 41 apparitions lors de la saison 1951-1952.
47. Johnny Carey (1946-53)
L'Irlandais Carey a également vu sa carrière interrompue par la Seconde Guerre mondiale avant de revenir remporter des titres de champion et de coupe.
Repéré par le légendaire éclaireur Louis Rocca jouant pour St James' Gate à Dublin, il a été signé pour 250 £ et est devenu une figure influente en tant que capitaine du club.
46. Jaap Stam (1998-2001)
Signé du PSV Eindhoven pour un montant alors record du monde pour un défenseur de 10,75 millions de livres sterling, Stam était construit comme un bouchon anglais traditionnel, mais possédait également des dons techniques.
Privé de son rythme par une vilaine blessure à Achille, United a étonnamment décidé de profiter de sa valeur de revente plus tôt que prévu.
45. Tony Dunne (1960-73)
Recruté à 19 ans en provenance de Shelbourne dans les années difficiles qui ont suivi l'après-Munich, Dunne était un autre Irlandais à avoir connu une carrière réussie à United, jouant le rôle d'arrière latéral fiable dans une équipe remplie de talents offensifs.
Il a accompli son travail sans prétention et a discrètement enregistré plus de 400 apparitions.
44. Brian Kidd (1967-74)
Kidd est devenu si connu en tant qu'assistant de Ferguson qu'il est facile d'oublier sa carrière de joueur.
Issu des rangs des jeunes, il a débuté une finale de Coupe d'Europe le jour de son 19e anniversaire. Kidd a marqué le troisième but ce jour-là et semblait prêt à prendre sa place dans le panthéon des grands attaquants de United, mais cela n'a jamais vraiment eu lieu.
43. Dwight Yorke (1998-2002)
Du yin au yang de Cole, Yorke semblait toujours jouer avec un large sourire sur son visage, comme s'il aimait vraiment chaque minute et ne pouvait pas vraiment croire où il se trouvait.
Son rythme, son sens de la passe et sa finition instinctive formaient une combinaison mortelle, même si son passage à Old Trafford s'est avéré de courte durée.
42. Andy Cole (1995-2001)
Il est aussi difficile de séparer Cole et Yorke au classement que sur le terrain, leur glorieux partenariat leur rapportant tant de buts – et de trophées.